Электрокардиография — метод исследования функционального состояния сердца путём регистрации (записи) его биоэлектрических импульсов специальным прибором под названием электрокардиограф, который также называют просто кардиограф, а также ЭКГ аппарат.

Сам результат обследования отображается в графическом виде на термобумаге или дисплее и называется электрокардиограммой или ЭКГ. Современные аппараты могут сохранять кардиограммы в электронном виде для их последующего анализа на компьютере. ЭКГ является очень информативным, относительно недорогим и доступным тестом, позволяющим получить много ценной информации о сердечной деятельности.

Сигнал ЭКГ снимается с кожных покровов при помощи электродов, размещаемых в определенных участках тела (руки, ноги и грудная клетка). Электроды либо наклеиваются, либо для их фиксации используются специальные присоски и манжеты. Запись ЭКГ с одной пары электродов (иногда с пары «активных» и одного балластного электродов) называется отведением. Обычно используется 12 отведений.

Запись электрокардиограммы может производиться последовательно с каждой пары электродов, с переключением каналов — одноканальная запись, или – без переключений, параллельная запись нескольких отведений — многоканальная запись (например, электрокардиограф 3 канальный, 6 канальный, 12 канальный).

ЭКГ регистрируют на различной скорости. Обычно скорость движения бумаги ЭКГ аппарата составляет 25 мм/сек, но иногда для более детальной записи используют скорость 50 и даже 100 мм/сек. При длительной регистрации ЭКГ для экономии бумаги используют меньшую скорость – от 2,5 до 10 мм/сек. Как правило снятие ЭКГ занимает порядка 5-10 минут.